Как шутят биологи - «Человек — высшее достижение пчел». Пчелы — древнейшие обитатели нашей планеты. Предполагается, что о меде было известно первобытным людям. Многие столетия мед, который пчелы вырабатывали из нектара, был единственным сладким продуктом, который был доступен человеку. Обнаружив гнездо пчел и попробовав золотистого нектара, люди стали собирать мед для разных целей.наскальный рисунок О том, что человек с древнейших времен потреблял мед, свидетельствуют дошедшие до нас наскальные рисунки, фрески и летописи разных народов. Наиболее древний исторический документ такого рода — фреска в Паучьей пещере в Испании. Фреске не менее 10000 лет. На ней изображена женщина, поднявшаяся по стеблям лиан до круглого отверстия в скале. Она держит одной рукой большой сосуд, а вторую погрузила в расщелину. И хотя вокруг носятся пчелы (а они изображены огромными!), женщина без одежды и какого-либо подобия дымаря спокойно отбирает медовые соты от пчел. Надо думать, что и в те доисторические времена пчелы были вооружены жалом, но здесь они его почему-то не пускают в ход. Вероятно, охотница за медом знала неизвестные нам способы успокоения пчел, что вызывало восхищение ее современников, увековечивших таинственное действо на фреске. Письменные памятники, относящиеся к 3000 году до н. э., свидетельствуют о том, что в Египте, наряду с разведением голубей и кур, было хорошо развито пчеловодство. Видимо, египтяне высоко ценили пчел, поскольку у фараонов от первой династии до римского времени на эмблемах и на гробницах была изображена пчела. Древние египетские пирамиды и обелиски подтверждают, что египтяне употребляли мед не только как пищу, но и как лечебное, косметическое и консервирующее средство. В мифах Древней Греции говорится, что их верховного бога Зевса вскормили пчелы. Зевс очень строго охранял секрет сладости и даже превратил очаровательную нимфу Мелиссу в пчелу за то, что она первой на Земле узнала эти тайны. А самым первым «небесным» пчеловодом был, по мнению древних греков, бог виноделия Вакх (Бахус). Однажды Бахус в сопровождении сатиров прогуливался в покрытой цветами долине Родопа, когда на звуки цимбал стали слетаться пчелы. Бахус собрал их в рой и запер в дупло. Но с пчелами оказался в дупле и мед. Естественно, Бахусу ничего не оставалось, как заняться медовым виноделием. Первым пчеловодом среди людей, опять же, по мнению греков, был царь Аристей — сын бога Аполлона. Он научил людей обращаться с пчелами и правильно получать мед. В Древней Индии еще 4000 лет тому назад пчелы считались священными спутниками богов. Бог Вишну, который олицетворял солнце и давал жизнь Вселенной, изображался в виде маленькой пчелки, отдыхающей в чаше цветка лотоса, бог Кришна — с летающей над его головой пчелой голубого цвета; бог любви Кама -с луком в руках, тетиву которого составляли цепляющиеся друг за друга пчелы. Племя урарту — предки современных армян, а также грузины и многие другие народы более двух тысяч лет назад в мирное время использовали пчел для получения меда и воска, а в военное время — для борьбы с иноземными захватчиками, используя пчел-воинов, от жал которых в панике отступали целые полчища вооруженных до зубов врагов. Известно, что армия турецкого султана Амюрата, осадив Альбе-ля-Трек и разрушив окопы, столкнулась с пчелами, защищавшими бреши. Ульи пчел были специально принесены на развалины. Янычары не смогли прорвать «пчелиную оборону». Развите пчеловодства Самым ранним древнерусским документом, в котором речь шла о продуктах пчеловодства, был договор 911г. киевского князя Олега с византийским императором. По этому договору предусматривались значительные поставки в Византию меда и воска. Постепенно в Русском государстве выработался кодекс бортного права, отраженный в «Русской правде» в XI веке. За порчу или разграбление княжеской борти взимался штраф, равный стоимости одной лошади или девяти баранов. Право собственности на «бортное ухожие» было тождественно праву на землю. Это была организованная отрасль хозяйствования. Мед и воск служили, наряду с мехами, своеобразной валютой в оживленной торговле Киева с Византией и другими народами. Мед и воск имели большой и постоянный спрос на международном рынке и много веков после зарождения Киевской Руси. Путешественник Галл, посетивший в начале XI века некоторые западные и южные области Украины, писал, что «видел в этой земле удивительное множество пчел, пчельников, пасек на степях и бортей в лесах, заметил чрезвычайное обилие меда и воска». В XVI веке в донесениях римскому папе Клименту VII «О делах Московии» сообщалось о значительном сборе меда и воска в России, а также о том, что люди держат близко от своих жилищ «домашних» пчел, которые передаются по наследству из рода в род. Икона двух монахов,покровителей пчеловодства в РоссииРазвитию пчеловодства в России активно способствовала православная церковь, объявив святыми его покровителями двух соловецких монахов — преподобных Зосиму и Савватия. Пчеловоды наставляли своих детей читать преподобным молитвы. С тех пор пчелиный промысел стал считаться одним из тех, которые требуют праведной жизни и нравственной чистоты. Человек издавна находил самое разнообразное применение пчелиного меда. Есть сведения, что некоторые сорта янтаря для знаменитой Янтарной комнаты предварительно вываривались в меду. В наше время реставраторы Эрмитажа использовали пчелиный мед (тщательно проверяя его чистоту) при восстановлении варварски изуродованной «Данаи» Рембрандта. Но наиболее широкое применение натуральный мед нашел благодаря своим исключительным пищевым достоинствам и лечебным эффектам. В меде сочетаются в наиболее доступной и усвояемой форме самые необходимые элементы питания: простые сахара, аминокислоты, витамины и микроэлементы. Доказано, что его минеральный состав очень близок к минеральному составу крови человека.